El café es una bebida popular en todo el mundo, elaborada a partir de las semillas tostadas y molidas de los frutos de la planta Coffea. También es una mercancía rentable a nivel internacional, aunque no empezó como tal.
El café tiene el humilde origen de ser un raro manjar en Etiopía, pero hoy está disponible en todo el mundo. Su evolución es un viaje de transformación cultural y económica.
Este artículo examina el auge del café, su fascinante historia y cómo ha influido en el trading y la economía mundial.
Historia del café
Veamos brevemente la historia del café: de dónde procede, cómo alcanzó la fama, su cultivo y mucho más.
Origen y consumo del café
La mayoría de los relatos sitúan el origen de la planta del café en Etiopía, aunque no existen pruebas históricas de ello. La prueba más antigua del consumo humano de café se remonta al siglo XVI, cuando los místicos yemenitas empezaron a consumirlo durante sus ceremonias religiosas para mantenerse despiertos.
Más tarde, el café apareció en lo que hoy es Arabia Saudí y Egipto. Desde allí, se extendió por todo Oriente Próximo.
Una de las historias de origen más emocionantes es la de un hombre llamado Omar, discípulo sufí. Fue desterrado al desierto y cuando estaba a punto de rendirse, tropezó con las judías. Tras hervirlas, descubrió que el agua se había convertido en una bebida de excelente sabor que, de hecho, le salvó. Cuenta la leyenda que cuando la gente se enteró de la bebida que había descubierto, se le veneró y se le hizo santo.
El café y la era de la exploración
Özdemir Pasha, de Estambul, gobernador de Yemen, tuvo la oportunidad de probar el café y se enamoró de él. Poco después, el café llamó la atención del famoso gobernante otomano, el sultán Solimán el Magnífico. Se convirtió en una bebida tan popular e importante en los tribunales que el cargo de jefe de los cafeteros pronto fue un pilar fundamental.
Las personas que desempeñaban este papel eran leales y herméticas y muchas acabaron siendo grandes visires (cuyo poder solo era superado por el del sultán).
Tomar café en casa se convirtió en una rutina diaria. Sin embargo, la gente también acudía a las tiendas para tomar café, conversar, cotillear y escuchar música. La primera cafetería del mundo se fundó en 1475 en Constantinopla, hoy Estambul.
El rumor de este “vino de Arabia” comenzó a extenderse por todo el mundo a medida que los peregrinos visitaban cada año La Meca.
Expansión y cultivo del café
En sus inicios, el café era un manjar muy apreciado. Era muy conocida entre los viajeros europeos, que la encontraban intrigante. El café se extendió a Europa en el siglo XVII y rápidamente ganó popularidad.
El café inició su viaje europeo desde Italia, donde los mercaderes venecianos lo importaron del Imperio Otomano.
Se dice que el primer café apareció en 1632 en Livorno o en 1640 en Venecia. Se convirtió en una bebida popular, especialmente entre los ricos.
La difusión del cultivo del café se disparó a principios del siglo XVIII, cuando los holandeses regalaron a los franceses un plantón que habían transportado de sus cultivos en Java. Inmediatamente después, un marinero portugués trajo café a Brasil desde la Guayana Francesa. Este periodo marcó un punto de inflexión en la trayectoria del café, que pasó de ser un preciado lujo a un producto básico potencialmente asequible a escala mundial.
El café y la Revolución Industrial
Durante la revolución industrial, el café desempeñó un papel esencial como bebida popular entre la mano de obra. Mantenía despiertos y alerta a los trabajadores, especialmente a los obreros de las fábricas que trabajaban muchas horas.
Su demanda aumentó al convertirse en una parte importante de la vida cotidiana. Estos factores contribuyeron a su condición de estimulante de la productividad.
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El café como producto comercial y económico mundial
El café se ha convertido en una de las materias primas más operadas del mundo y ha alcanzado índices de consumo masivo a escala mundial.
Hoy en día, no solo se puede disfrutar de una fantástica taza de café en cualquier lugar, sino que también se puede operar en el mercado de futuros. Se opera en la bolsa NYMEX con el símbolo KT.
El auge de las bolsas de café y los mercados de futuros ha permitido estandarizar las estrategias de trading y cobertura para los productores y compradores de café. El cultivo del café se ha convertido en un negocio lucrativo, sobre todo en regiones con climas favorables.
Conclusiones
La apasionante trayectoria del café, que ha pasado de ser un raro manjar en Etiopía a convertirse en una mercancía mundial, pone de relieve su importancia cultural y económica.
Se convirtió en parte integrante de la vida al extenderse por todo el mundo, desde los actos religiosos hasta servir de estimulante para la mano de obra durante la revolución industrial. Hoy es una de las materias primas más operadas del mundo y una bebida muy apreciada por mucha gente.
