Estados Unidos se ha convertido en el principal productor mundial de petróleo. Según la Administración de Información Energética (EIA) de Estados Unidos, a partir de abril de 2019, su producción superaba los 12 millones de barriles por día en promedio. Esto los coloca en la cabecera de la lista, incluso por encima de Arabia Saudita y Rusia.
Las sanciones de 2018 contra Irán, inicialmente, indujeron un aumento notable en los precios del petróleo. Sin embargo, una vez que quedó claro que muchos países no podían satisfacer plenamente sus necesidades energéticas sin el petróleo iraní, los precios comenzaron a caer en picada. La disminución partió desde los 75 dólares y continuó hasta su línea de soporte de $45 en diciembre del mismo año. En respuesta a esta alarmante tendencia, el presidente Trump emitió múltiples llamadas a la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) pidiéndoles que redujeran su producción de inmediato. Aunque hubo un retroceso al principio, tanto la OPEP como Rusia acordaron reducir su producción en 800,000 barriles, lo que tuvo un impacto positivo en el precio.
Además de las sanciones de Estados Unidos, principalmente contra Irán, hubo varias otras razones por las cuales el suministro mundial de petróleo se ha estado reduciendo. Venezuela se ha convertido en un paria económico, Libia lucha por estabilizar sus asuntos internos, lo que hace que su producción no sea confiable y Sudán tuvo que enfrentar una serie de violentas protestas antigubernamentales en abril. Aunque los dos últimos solo contribuyen con una pequeña fracción de la producción mundial, vale la pena señalar su disminución de todos modos.
Al mismo tiempo, la industria petrolera de Estados Unidos ha obtenido una tremenda ventaja de la dirección de política económica y exterior de Washington el año pasado. En el frente interno, la industria petrolera ha sufrido una desregulación significativa, abriéndoles el camino para que aumenten continuamente la producción. También ha habido grandes inversiones en la infraestructura necesaria para hacerlo. Mientras tanto, del lado de la política exterior, están las sanciones de Estados Unidos contra Irán. Se pueden hacer numerosos argumentos políticos sobre por qué son necesarios, pero es innegable que el petróleo de los Estados Unidos también ha cosechado enormes beneficios económicos. Trump presionando a la OPEP y Rusia también puede haber contribuido, aunque tienen una participación igual en los precios del petróleo que permanecen altos, por lo que al final pueden haber actuado simplemente por interés propio. Cualquiera que sea el caso, los resultados son obvios.
La producción diaria promedio en 2016 se situó entre 8,5 y 9 millones de barriles aproximadamente. Desde entonces, ha estado aumentando a un ritmo de entre uno y doscientos mil barriles cada semana, hasta que rompió la marca de los 12 millones de barriles en 2019. Por muy impresionante que sea, observando el mercado mundial del petróleo, aún hay más espacio para el crecimiento. La disminución de la oferta ha elevado el precio y ha creado una demanda de petróleo estadounidense. Lo que es más importante, el aumento de precio de $20 acelerará considerablemente los rendimientos de los nuevos pozos, haciendo que sus costos de creación se rompan incluso años antes y, por lo tanto, aumente el capital de inversión adicional.
Vale la pena señalar que, si bien la economía de Estados Unidos ha prosperado gracias a estas decisiones políticas, también ha habido algunos inconvenientes menores. Uno de ellos es el hecho de que algunas OPEP han hecho planes para abandonar las diversas organizaciones internacionales donde consideran que la influencia de los Estados Unidos se ha fortalecido demasiado. Queda por ver si esto tendrá consecuencias negativas a largo plazo.
Según la EIA, la producción de petróleo de Estados Unidos continuará creciendo hasta 2020 y podría alcanzar un pico de alrededor de los 13.1 millones de barriles por día, en promedio. Las sanciones continuas a los principales productores de petróleo podrían hacer crecer el mercado del petróleo de Estados Unidos, manteniendo los precios en un rango entre los 55 y 60 dólares. Sus pronósticos también indican que las áreas con el mayor potencial para expandir la producción nacional de petróleo serían Texas y Nuevo México, lo que las convierte en la nueva frontera para el sector energético de los Estados Unidos y en las que tienen más probabilidades de beneficiarse de las políticas de la administración actual.
