Homme d’affaires israélo-américain, Adam Neumann est entrepreneur et investisseur immobilier. Aux côtés de Miguel McKelvey, il a cofondé WeWork en 2010 et en a été le PDG jusqu’en 2019.
En 2019, il a démissionné, déclarant qu’il devenait “une distraction” face aux projets d’introduction en bourse de WeWork. Cependant, il a lancé une autre entreprise avec sa femme, Rebekah Newmann, appelée 166 2nd Financial Services.
Il a vendu en interne ses actions dans WeWork avant son entrée en bourse pour plus d’un milliard de dollars. Il a acquis pour plus d’un milliard de dollars d’actifs immobiliers dans des immeubles avant de s’endetter.
Le 12 avril 2024, Forbes estime la valeur nette de Neumann à 2,3 milliards de dollars, ce qui fait de lui la 1461ère personne la plus riche au monde.
L’enfance d’Adam Neumann
Adam Neumann a 43 ans. Il est né en 1979 à Tel Aviv, en Israël. Ses parents ont divorcé alors qu’il n’avait que sept ans. À l’âge de 22 ans, il avait déjà vécu avec sa mère dans plus de 13 foyers différents.
Pendant un certain temps, Adam a vécu dans un kibboutz, un village collectiviste en Israël qui accueille une communauté collective. Sa mère était médecin dans un hôpital proche de la bande de Gaza.
Neumann souffrait toutefois d’une dyslexie sévère et n’a pu ni écrire ni lire avant le CE2.
Il a servi dans les forces de défense israéliennes (FDI) comme tous les citoyens israéliens. Cependant, il y est resté pendant plus de cinq ans au lieu des trois ans obligatoires prévus par la loi.
En 2001, il a déménagé à New York avec sa sœur Adi Neumann, mannequin.
Un an plus tard, en 2002, Neumann s’est inscrit au Baruch College en tant qu’étudiant en commerce. C’est au cours de ses études qu’il a eu l’idée de créer WeWork et WeLive.
WeWork est un fournisseur d’espaces de coworking dont la mission est de rassembler les individus et les entreprises sous un même toit afin d’améliorer la collaboration et d’accélérer le développement. Qu’il s’agisse d’un travailleur freelance ou d’une entreprise du Fortune 500, WeWork offre un espace à chacun parce que – selon ses termes – “c’est ainsi que demain fonctionne”.
La fondation de WeWork
Neumann a créé WeWork avec un seul site à New York en 2010. Cependant, depuis sa création, l’entreprise est devenue internationale et opère dans 77 villes réparties dans 23 pays.
WeLive était censée être une filiale de WeWork pour un espace de vie commun. Il a présenté son idée à un concours d’entrepreneuriat, mais un juge l’a rejetée, affirmant qu’il ne serait pas en mesure de réunir le capital nécessaire.
Neumann a arrêté l’université alors qu’il ne lui manquait que quatre unités de valeur pour obtenir un diplôme. Il n’est revenu terminer ses études que 15 ans plus tard. En 2017, il a obtenu ses quatre unités de valeur et a obtenu son diplôme tout en prononçant le discours de la cérémonie de remise des diplômes du Baruch College.
Pendant ses études, Neumann a rencontré Rebekah Paltrow, sa future épouse. Elle est la cousine de l’actrice Gwyneth Paltrow. Ils se sont mariés en 2009 et ont cinq enfants.
Neumann reconnaît que Rebekah l’a aidé à arrêter de fumer et à se consacrer à ses passions au lieu d’essayer de gagner de l’argent sans réfléchir.
Rebekah est également l’un des partenaires fondateurs de WeWork. Elle a utilisé l’appellation “We” pour créer une filiale appelée WeGrow – une école primaire ouverte à New York jusqu’en 2019.
La carrière d’Adam Neumann
Neumann est connu pour sa société, WeWork, et ses investissements massifs dans l’immobilier. Cependant, avant cela, Neumann a été impliqué dans plusieurs entreprises différentes.
Pendant ses études, Neumann a travaillé sur deux autres idées d’entreprise en plus de WeWork.
La première était le concept d’une chaussure à talon rétractable. Bien qu’elle semble assez innovante, l’idée n’a pas abouti.
L’autre concept concernait une ligne de vêtements pour bébés avec des genouillères intégrées dans les vêtements pour éviter que les bébés ne se blessent. Neumann a appelé ces vêtements Krawlers. Cette idée a été couronnée de succès et Neumann a arrêté l’université pour s’y consacrer.
Krawlers est devenu une marque de vêtements à part entière appelée Egg Baby en 2006. Egg Baby est une marque de vêtements de luxe pour bébés dirigée par la célèbre styliste Suzan Lazar. Ses vêtements sont vendus dans le monde entier dans divers grands magasins. Cependant, Neumann ne s’occupe plus vraiment des activités quotidiennes d’Egg Baby.
Peu après, Neumann a rencontré son futur collègue et cofondateur de WeWork, Miguel McKelvey. McKelvey et Neumann ont rapidement noué des liens en raison de leurs nombreuses similitudes. Peu après, Miguel a invité Adam à prendre en charge les opérations de bureau d’Egg Baby.
Ils ont ensuite lancé Green Desk, un espace de coworking respectueux de l’environnement. Cependant, Neumann et McKelvey ont vu le potentiel de croissance de leur idée et ont décidé de vendre Green Desk à leur propriétaire pour 3 millions de dollars, selon Forbes.
Avec un investissement de 15 millions de dollars de Joel Schreiber (en échange de 33 % des actions de l’entreprise), les deux fondateurs ont créé WeWork en 2010.
Sous la direction de Neumann, WeWork a connu une croissance rapide. À son apogée, la société était présente dans plus de 120 villes de 40 pays différents et était évaluée à 47 milliards de dollars, selon Finty.
La valeur nette d’Adam Neumann
À son apogée, la valeur nette de Neumann était estimée à plus de 4 milliards de dollars. Cependant, après plusieurs controverses, il vaut actuellement environ 2,3 milliard de dollars, selon Forbes.
Alors que Neumann était le principal actionnaire de WeWork, il a encaissé une partie de ses actions. Il a également contracté plusieurs prêts. Au total, l’ensemble a été estimé à environ 700 millions de dollars.
Lorsque WeWork a décidé de se lancer en bourse avec une IPO, ses pertes sont apparues au grand jour. En 2019, WeWork a subi une perte de 1,6 milliard de dollars en 2018, alors que son chiffre d’affaires pour l’année fiscale n’était que de 1,8 milliard de dollars, selon Business Insider.
Toutefois, l’examen approfondi des transactions de WeWork a permis de découvrir que Neumann avait reçu environ 6 millions de dollars pour se faire racheter la marque “We”. Face à l’ampleur du tollé, Neumann a dû rendre l’argent.
L’introduction en bourse a également révélé que les actions de Neumann lui conféraient des privilèges spéciaux au sein de WeWork. Il recevait 20 voix pour chaque action qu’il détenait, ce qui lui conférait un contrôle majoritaire. Tout cela a provoqué un tollé et WeWork a dû reporter son introduction en bourse.
Étant donné que la majeure partie du tollé était due aux actes de Neumann, le conseil d’administration a décidé de réduire son contrôle sur l’entreprise.
Plus tard dans l’année, en septembre 2019, une IPO actualisée a été émise par WeWork, où l’influence de Neumann sur les affaires de l’entreprise avait été considérablement réduite par le conseil d’administration. À cette date, la valeur de WeWork avait chuté à 20 milliards de dollars, soit moins de la moitié de son évaluation initiale de 47 milliards de dollars.
Neumann a fait l’objet de critiques supplémentaires lorsqu’un rapport du Wall Street Journal a mis en lumière son mode de vie, notamment sa consommation de drogues et d’alcool. En outre, il aurait affrété un Gulfstream G650 privé pour se rendre en Israël avec ses amis. Cependant, le jet a été rappelé par son propriétaire lorsque de la marijuana a été découverte à bord, cachée dans une boîte de céréales.
En raison de ces critiques, le conseil d’administration de WeWork a décidé de destituer Neumann – une décision soutenue par l’ami de Neuman et le principal investisseur de WeWork, le patron de SoftBank Masayoshi “Yoda” Son.
Après la démission de Neumann, WeWork a reporté son introduction en bourse. Le licenciement par le conseil d’administration a poussé Neumann à vendre au moins deux propriétés dont nous avons connaissance. Il s’agissait d’un penthouse à New York et d’une maison dans les Hamptons. Cette dernière a été vendue pour plus de 1,25 million de dollars en mars 2020.
Avant de se retirer, Neumann a été temporairement autorisé à occuper le poste de président du conseil d’administration de WeWork. Toutefois, le contrôle de l’entreprise a été transféré à SoftBank, le plus grand investisseur de WeWork.
Il s’agissait d’un plan de rachat de 9,5 milliards de dollars qui a rapporté à Neumann 1,7 milliard de dollars. Mais il n’a jamais abouti. Au lieu de cela, SoftBank a acheté pour 3 milliards de dollars d’actions de WeWork, dont 970 millions de dollars provenaient de Neumann.
La stratégie de trading d’Adam Neumann
Depuis la création de WeWork, Neumann a investi plus de 80 millions de dollars dans cinq propriétés immobilières. Deux d’entre elles se trouvent à New York et une autre est une maison dans les Hamptons.
En 2018, Neumann a acheté une maison de 13 000 mètres carrés avec une pièce en forme de guitare. Le prix de cette nouvelle propriété a été fixé à 21 millions de dollars dans la région de la baie de San Francisco, selon le Wall Street Journal.
Par ailleurs, Neumann a utilisé son capital personnel et le portefeuille de WeWork pour investir dans plusieurs start-ups. Il a notamment investi dans un générateur de vagues pour piscines. Il a également investi dans une start-up spécialisée dans la marijuana médicale et les super-aliments. Elle vendait une variété d’articles, notamment des “champignons de performance” et un café à haute concentration de caféine.
Après WeWork, Neumann s’est remis à investir. Il a créé une nouvelle société de logement appelée Flow. Flow a été soutenue par Andreessen “A16z” Horowitz à hauteur de 350 millions de dollars.
Actuellement, Flow est évaluée à 1 milliard de dollars. Neumann aurait acheté environ 3 000 unités de logement, pour une valeur cumulée d’un milliard de dollars.
Bien que le modèle commercial de Flow ne soit pas encore très clair, il semble que la startup veuille résoudre le problème de la diminution de l’offre de logements aux États-Unis en proposant une vie en communauté.
A16z a également soutenu une autre entreprise de Neumann, FlowCarbon. Il s’agit d’une startup de cryptomonnaie qui permet aux développeurs travaillant dans le secteur des énergies renouvelables d’obtenir des crédits carbone sous forme de jetons.
FlowCarbon a réussi à lever environ 32 millions de dollars, mais a été suspendu pour une durée indéterminée.
Conclusion
Adam Neumann a eu une vie bien remplie. Entre les déménagements incessants de son enfance et son travail dans les forces de défense israéliennes, ses débuts n’ont pas été faciles. Mais cela ne l’a pas empêché d’amasser une fortune de 4 milliards de dollars.
Malgré sa réussite, Neumann a pris de mauvaises décisions, qui ont commencé à être révélées lors de l’introduction en bourse de WeWork, et sa valeur nette a commencé à diminuer.
