Tout le monde a l’impression de connaître Oprah. Comme pour la plupart des gens, quand on regarde de plus près, il y a plus à voir. Elle est née en 1954 à Kosciusko, dans le Mississippi. Oprah Winfrey n’est pas son vrai nom. Enfin, pas exactement. Son vrai nom à la naissance était en fait Orpah Winfrey. Orpah est un nom biblique, mais les gens n’arrêtaient pas de le prononcer Oprah. Elle a fini par céder et s’est fait appeler Oprah.
La Reine de tous les médias
Les gens connaissent certainement mieux Oprah pour son talk-show. Au début, cette émission s’apparentait à un tabloïd. Elle a fini par populariser son style d’interviews sincères et ouvertes, que certains appellent “rapport talk”. On l’appelle souvent la Reine de tous les médias. Certains l’appellent également l’Impératrice de l’empathie, en raison de sa compréhension et de sa générosité.
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C’est amusant de comparer cela à Howard Stern, que les gens appellent parfois le Roi de tous les médias. Surtout qu’il est à peu près l’opposé d’Oprah. Certains appellent aussi Oprah l’Impératrice de l’empathie, ce qui n’est pas le cas de Stern.
Des surnoms comme celui-ci viennent de son attrait durable et de sa philanthropie constante. C’est dans l’émission qu’on la voit le plus souvent donner généreusement. Lors d’un célèbre épisode en 2004, elle a donné une petite boîte-cadeau à chaque membre du public et leur a dit “Si votre boîte contient une clé, vous recevez une des voitures.” En fait, il y avait un piège ; chaque boîte contenait une clé. Le public est devenu fou lorsque Oprah a montré du doigt les membres du public en criant joyeusement “Vous gagnez une voiture ! Vous gagnez une voiture ! Tout le monde gagne une voiture !“.
Son émission n’est pas la seule façon dont elle fait preuve de générosité. Moins publiquement, elle donne suffisamment pour devenir la première personne noire à figurer dans le top 50 des Américains les plus généreux en 2004. Elle est restée sur cette liste jusqu’en 2010 et, en 2012, elle avait donné près d’un demi-milliard à des œuvres caritatives éducatives.
L’effet Oprah
Son opinion elle-même est si puissante que les gens appellent son influence “l’effet Oprah”. Ce phénomène affecte tout produit ou marché auquel elle s’associe. Vous pouvez en voir les effets dans des choses simples comme les livres de son club de lecture. L’effet s’observe également dans des domaines plus vastes, comme le fait qu’elle ait été poursuivie par l’industrie bovine pour certains commentaires lors de l’épidémie de vache folle. Cela s’est même produit lorsqu’Oprah a donné un coup de pouce à la campagne d’Obama en le soutenant.
Oprah s’est associée à Weight Watchers fin 2015. Elle a reçu plus de 6 millions d’actions de l’entreprise dès le départ. 3 millions d’autres ont rapidement suivi. En échange de cette énorme part de titres dans l’entreprise, elle leur a fait bénéficier de son effet Oprah. À l’époque, l’action était en chute libre. Elle l’a fait passer de bien moins de 10 dollars à environ 20 dollars, soit une augmentation de plus de 250 % ! Le cours n’est pas resté aussi haut après la fin de l’année, mais il n’est jamais redescendu sous les 10 dollars. Mieux encore, en 2017, l’action s’est fortement redressée et a bondi à plus de 40 dollars l’action.
Oprah a fait preuve d’un leadership et d’un sang-froid étonnants en promouvant Weight Watchers. Ses succès ici et ailleurs ont donné lieu à des spéculations selon lesquelles Oprah se présenterait à la présidence en 2020. Cela montre à quel point la société a une haute opinion d’Oprah. On ne peut s’empêcher de se demander si elle ne va pas capitaliser sur cette attention et finir par se présenter à cette élection. Peut-être que le titre d’Impératrice de l’empathie deviendra plus ancré dans la réalité que quiconque l’aurait imaginé lors de sa première utilisation. Peut-être que si elle devient présidente, nous entendrons “Vous gagnez une voiture ! Vous gagnez une voiture ! Tout le pays gagne une voiture !!”.
