A bolha da internet é provavelmente uma das bolhas do mercado de ações mais conhecidas até hoje. No entanto, houve muitas outras das quais muitos nunca ouviram falar. A bolha dos Mares do Sul foi uma das primeiras bolhas da história do mercado de ações, levando a um dos seus primeiros crashes. Vamos ver como isso aconteceu.
A empresa britânica Companhia dos Mares do Sul foi fundada em 1711. Seu propósito era estabelecer relações comerciais com a América do Sul. Enquanto isso, os britânicos estavam em guerra com a Espanha – a chamada Guerra da Sucessão Espanhola –, o que fez com que o comércio não desse muito certo.
O plano pode parecer absurdo, mas havia um esquema maior em curso. A ideia era comprar títulos do governo e continuar comprando. Começaram com £9,4 milhões, e o governo pagaria um juro de 6%, que seria emitido pela empresa como dividendos.
Em 1719, a dívida mantida pela Companhia Mares do Sul chegava a £11,7 milhões. No total, o Reino Unido devia £50 milhões. Eles levaram o plano adiante, fazendo com que a empresa comprasse £30 milhões das dívidas não consolidadas.
O Parlamento ofereceu um acordo para pagar as dívidas com a Mares do Sul. Eles distribuíram uma grande quantidade de ações a vários políticos e divulgaram essa informação. Isso incentivou os políticos e as pessoas em geral a especularem sobre o preço das ações.
Esse processo levou à formação de uma bolha gigantesca. O preço da ação permaneceu em torno de £100 por muito tempo. Entre o fim de fevereiro e o início de agosto de 1720, o preço da ação disparou para £1000, sofrendo um crash algumas semanas depois. O preço da ação despencou, o que levou a empresa à falência.
Consequências da bolha dos Mares do Sul
O crash teve muitas repercussões. Muitos políticos foram destituídos e um dos principais envolvidos foi preso. O Bubble Act foi aprovado para instituir mecanismos de proteção e evitar que isso acontecesse novamente.
Até mesmo Isaac Newton esteve envolvido – duas vezes. Ele ganhou muito dinheiro no início da bolha dos Mares do Sul. Em seguida, ele decidiu comprar novamente quando viu seus amigos enriquecendo com as ações. Ele perdeu boa parte da sua fortuna quando o preço despencou como uma maçã caindo de uma árvore. O mercado é uma força mais intensa – e menos previsível – que a gravidade.
